HELiPOD: Wissenschaft aus der Luft begeistert Schüler*innen Schüler*innen erleben in TU-Projekt, wie Pflanzenstress gemessen wird

Dr. Falk Pätzold vom Institut für Flugführung erläutert die Funktionen der Hubschrauberschleppsonde HELiPOD der TU Braunschweig. Bildnachweis: IFF/TU Braunschweig

Wie spannend der Unterricht werden kann, wenn echte Forschungsdaten, Hightech-Messtechnik und Experimente aus der Biologie zusammenkommen, zeigt das Projekt „HELiPOD@School“. Das Ziel: Schüler*innen für MINT-Themen begeistern und einen Blick über den Tellerrand einzelner Disziplinen ermöglichen. Gefördert wird es von der TU Braunschweig im Rahmen von „Ecoversity – Spaces for Collaboration“.

Der Projekttag beginnt ungewöhnlich: Im Institut für Flugführung wird der Vorlesungsraum kurzerhand zum Biologie-Labor. 13 Achtklässler*innen einer Realschule experimentieren dort mit Fluoreszenz und Photosynthese. Sie messen, wie Pflanzen Licht aufnehmen, wie Algen auf unterschiedliche Temperatur- und Lichtbedingungen reagieren und wie sich dabei der Kohlenstoffdioxidgehalt verändert. Schnell wird klar, dass Pflanzen auf Stress – etwa Hitze oder starke Sonneneinstrahlung – mit messbaren biochemischen Anpassungen reagieren. Die Prozesse sind faszinierend, aber nicht leicht in Zahlen zu fassen.

Der HELiPOD – ein fliegendes Labor

Genau hier kommt die Hubschrauber-Schleppsonde HELiPOD ins Spiel. Die Schüler*innen bekommen Einblicke in Aufbau und Funktionsweise des fliegenden Messlabors, das im Rahmen des internationalen ESA-Projekts FRM4FLUO eingesetzt wurde. Mit ihm wurden Fluoreszenzmessungen über Mais- und Tomatenfeldern durchgeführt – Daten, die sonst nur Wissenschaftler*innen zu Gesicht bekommen.

Mit diesen echten Datensätzen arbeiten die Jugendlichen anschließend selbst: Sie berechnen Mittelwerte, vergleichen Felder und ziehen eigene Schlüsse. Dabei entdecken sie, dass die Tomatenpflanzen in diesem Fall trotz gleicher Sonneneinstrahlung wärmer waren als der Mais – während der Mais deutlich stärker fluoreszierte und damit aktive Photosynthese betrieb. Ein abschließendes ESA-Video zur künftigen Satellitenmission FLEX, die global Pflanzenstress kartieren soll, liefert den größeren Kontext.

Was Forschung ausmacht

Am Ende des Vormittags herrscht Einigkeit: „Das Experimentieren hat Spaß gemacht“, sagen die Teilnehmenden. Gleichzeitig wächst die Erkenntnis, dass Naturphänomene erst durch Mathematik wirklich greifbar werden.

„Für die Genauigkeit braucht man halt Mathe“, stellt eine Schülerin fest – gefolgt von dem augenzwinkernden Zusatz: „Aber Mathe ist schon ein bisschen langweiliger als Bio.“

Gerade dieses Zusammenspiel macht das Projekt jedoch so wertvoll: Biologische Experimente, moderne Messtechnik und mathematische Auswertung greifen ineinander und zeigen, wie interdisziplinär aktuelle Forschung funktioniert – und wie aufregend Wissenschaft sein kann, wenn man sie selbst erlebt.