Nach einer achtjährigen Reise durch das innere Sonnensystem wird die ESA/JAXA-Mission BepiColombo Ende 2026 den Merkur erreichen. Diese Ankunft erfolgt in mehreren Schritten, da der Mercury Planetary Orbiter (MPO) der ESA und der Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) der JAXA als ein einziges zusammengesetztes Raumfahrzeug zum Merkur fliegen. Sie sind auf dem Mercury Transfer Module (MTM) gestapelt, das für Energieversorgung und Antrieb sorgt, und Mio ist durch einen Sonnenschutz (MOSIF) abgeschirmt. Nach der Trennung durchlaufen MPO und Mio umfangreiche Inbetriebnahmeverfahren für Raumfahrzeug und Instrumente, bevor die wissenschaftliche Phase der Mission beginnen kann. Bildnachweis: ESA
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