O Nanobaum, O Nanobaum ... wie klein sind deine Blätter

Frohe Weihnachten von Dr. Jiushuai Xu und Professor Erwin Peiner! Sie haben die wahrscheinlich kleinsten Weihnachtsbäume der Welt hergestellt, indem sie Zinkoxid-Nanodrähte und Silizium-Nanodrähte kombinierten. Der „Nano-Weihnachtsbaum“ ist so klein, dass man ein Rasterelektronenmikroskop braucht, um ihn zu bestaunen.

Der vermutlich kleinste Weihnachtsbaum der Welt. Bildnachweis: IHT/TU Braunschweig

Im Gegensatz zu seinen makroskopischen Gegenstücken hat der Nanobaum aber auch einen praktischen Nutzen: Die Nanodrähte versprechen eine neue Generation intelligenter biologischer und chemischer Sensoren, Energielieferanten (zum Beispiel Photovoltaik und Thermoelektrik) und Speicher (beispielsweise Lithium-Ionen-Batterien oder Superkondensatoren). So haben die Wissenschaftler des Instituts für Halbleitertechnik der TU Braunschweig bereits erfolgreich Nanodrähte als Mikrosensoren eingesetzt, um das giftige Gas Stickstoffdioxid im Verhältnis von einem Teil pro Milliarde nachzuweisen.